Palvelin on sovellus tai laite, joka suorittaa palvelua kytketyille asiakkaille osana asiakaspalvelinarkkitehtuuria. Se voi olla myös tietokonejärjestelmä, joka on nimetty käyttämään tiettyä palvelinohjelmaa. Palvelin voi palvella sovelluksia myös verkkotunnuksen käyttäjille
Palvelimet pitävät tiedostoja, kuten html, kuvia, videoita ja sovelluksia verkossa, jotta asiakastietokone voi käyttää niitä. Ne sallivat myös useiden tietokoneiden jakaa sovelluksia tai Internet-yhteyden. Työaseman tehtävänä on viimeistellä huippuluokan sovelluksia, kuten graafinen suunnittelu, videon muokkaus jne.
Työasemat on tarkoitettu ensisijaisesti yhden ihmisen käyttöön kerrallaan, vaikka muut käyttäjät pääsevät niihin yleensä etäyhteydellä tarvittaessa. Palvelimet palvelevat käyttäjän yhdistämistä, ja yleensä niillä ei ole yhtä tai yhtä käyttäjää.
Työasemat voidaan suunnitella tiettyihin tehtäviin, kuten Auto CAD [1], Studio MAX jne. Tai muuhun työhön, joka sisältää matemaattisia laskelmia, tilastotietoja tai videon tai graafista muokkausta. Vaikka palvelimet on tarkoitettu verkottumiseen.
Työasemat johdettiin alun perin pienten tietokoneiden, kuten VAX-linjan, halvemmista versioista, jotka puolestaan oli suunniteltu purkamaan pienempiä laskutoimituksia aikansa erittäin kalliista keskuskoneista. He ottivat nopeasti käyttöön 32-bittiset yhden sirun Motorola 68000 -sarjan mikroprosessorit, jotka olivat paljon halvempia kuin aikaisissa minis-ohjelmissa vallinneet monisiruprosessorit. Myöhemmän sukupolven työasemissa käytettiin 32- ja 64-bittisiä RISC-prosessoreita, jotka tarjosivat paremman suorituskyvyn kuin henkilökohtaisissa tietokoneissa käytetyt CISC-prosessorit..
Palvelimien suosituimmat käyttöjärjestelmät ovat FreeBSD, Solaris ja Linux, kun työasemat toimivat UNIX-käyttöjärjestelmässä.
Palvelin voi olla monen tyyppistä. Esimerkiksi sovelluspalvelin, web-palvelimet jne. Sovelluspalvelin antaa verkon käyttäjille mahdollisuuden jakaa sovelluksia. Työasema, koska sitä käytetään tietyille tyypeille, voi myös olla erityyppistä. Joitakin esimerkkejä ovat äänityöasemat, videotyöasemat jne. Äänityöasema voidaan myös integroida äänikortteihin, syntetisaattoreihin ja mikrofoneihin studion muodostamiseksi tai digitaalisiin videoyhteyksiin ja kiintolevyryhmiin videon editointiin. Videotyöasemaa käytetään videon epälineaariseen digitaaliseen muokkaamiseen.
Työasemilla on korkealaatuinen graafinen käyttöliittymä, jolla on tehokkaat video- ja ääniominaisuudet, koska ne tekevät yleensä videoiden / äänien editointiin liittyviä töitä. Toisaalta palvelimelta puuttuu graafinen käyttöliittymä ja muut kehittyneet audio / video-liitännät.